बीडीएसएम एक कामुक उपसंस्कृति है, कुछ लोग सोचते हैं कि यह एक परपीड़क उपसंस्कृति है अभी तक. बीडीएसएम के चार अक्षर बंधन और अनुशासन (बी/डी), प्रभुत्व और सबमिशन (डी/डी) की तीन अवधारणाओं का एक सामान्य सामान्यीकरण हैं।S) और परपीड़न और स्वपीड़कवाद (S / एम)।
बीडीएसएम में, कुछ बहुत कामुक गतिविधियाँ होती हैं लेकिन इसके लिए यौन व्यवहार की आवश्यकता नहीं होती है।उदाहरण के लिए, बंधन और प्रदर्शन भी शामिल किए बिना तीव्र आनंद और उत्तेजना पैदा कर सकते हैंशरीर संपर्क और यौन व्यवहार. हालाँकि ये व्यवहार अप्रिय, अवांछित या प्रतिकूल व्यवहार माने जायेंगे अधिकांश लोगों द्वारा, बीडीएसएम का लक्ष्य आपसी उपलब्धि हासिल करना हैआनंद आपसी सहमति के आधार पर, and on the basis of safe, sane, informed (SSC) or risk aware consequent kink,(रैक).
बीडीएसएम में कई बुनियादी पहचान हैं:S सैडिस्ट से मेल खाता है,M मैसोचिस्ट से मेल खाता है,जिसका लक्ष्य हैशारीरिक आनंद का पीछा करना; DOM प्रभुत्वशाली है औरविषय वह विषय है, जो आध्यात्मिक आनंद की चर्चा करता है। टीसेशन वह व्यक्ति है जो कार्रवाई करता है, जरूरी नहीं कि वह DOM या सैडिस्ट हो ; बीओटी वह व्यक्ति है जो क्रिया को स्वीकार करता है, जो शीर्ष के अर्थ के विपरीत है। इसके अलावा, वहाँ हैं "नटखट"बड़वा, लचीला स्विच इत्यादि। "वर्चस्व" मानसिक या शारीरिक नियंत्रण की स्थिति हैसाझेदार शक्ति विनिमय के संबंध में. इसके विपरीत, "जमा करना" का स्थानांतरण करना है शरीर और आत्मा को "प्रभुत्वकर्ता" को नियंत्रित करने की व्यक्ति की शक्ति। लंबाई निर्धारित करने के लिए "वर्चस्व" और "प्रस्तुतीकरण" के शक्ति रूपांतरण पर दोनों पक्षों के मौखिक या कागजी अनुबंध में सहमति होगी समय की और रिश्ते में "शक्ति रूपांतरण" की तीव्रता।
बीडीएसएम में आम तौर पर दोनों पक्ष सहमत होते हैं, "दुर्व्यवहारd"दर्द देकर या दूसरों को दर्द सहते हुए देखकर खुशी प्राप्त करने के तरीके को संदर्भित करता है। "मासोचिज्म" दर्द या अपमान के अधीन होने से प्राप्त आनंद को संदर्भित करता है। परपीड़कवाद और स्वपीड़कवाद का उपयोग अभी भी मनोरोग विज्ञान में मानसिक रोगों और मनोविकृति संबंधी मॉडलों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है और दवा। हालाँकि, बीडीएसएम समुदाय में, दुर्व्यवहार और दुर्व्यवहार का प्रतिनिधित्व किया जाता हैवहदोनों पक्षों की सहमति से तीव्र आनंद, संवेदी और रेचन गतिविधियाँ ला सकता है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, बीडीएसएम में उपरोक्त सभी तीन मोड आवश्यक रूप से शामिल नहीं हैं। उदाहरण के लिए, रस्सी बंधन में बंधन और समायोजन शामिल है, लेकिन इसमें "वर्चस्व" और "प्रस्तुतीकरण" शामिल नहीं है। पहचान के संदर्भ में, हालांकि विभिन्न परिदृश्यों के साथ भूमिका-निर्धारण बदल जाएगा, DOM या SUB की पहचान को बदलना अधिक कठिन है। वास्तविक मामलों में, ऐसे भी मामले होते हैं कि आप अलग-अलग दृश्यों और भूमिकाओं का आनंद लेते हैं, इसलिए आप यह निर्धारित नहीं कर सकते कि आप DOM हैं या SUB। इसलिए, DOM/SUB को भी स्विच किया जा सकता है, जिससे आपकी पहचान बदल जाएगी।
बीडीएसएम संबंध का मूल अधिकारों का गतिशील परिवर्तन (सही विनिमय) है। पारस्परिक स्वैच्छिकता का सिद्धांत सही आदान-प्रदान का आधार है, जो बीडीएसएम और गुलामी के बीच मूलभूत अंतर भी है, क्योंकि ऐसे कोई विशेषाधिकार नहीं हैं जो एक पक्ष दूसरे से छुपाता है। कुछ बीडीएसएम व्यवहार शाखाएँ (जैसे कि एक्सपोज़र प्ले) में निर्दोष दर्शक शामिल हो सकते हैं, इसलिए दोनों पक्ष स्वेच्छा से बहु-पक्षीय सहमति के लिए आगे बढ़ते हैं, या अन्य लोगों को प्रभावित नहीं कर सकते हैं जो इस व्यवहार से अज्ञात हैं। सामान्यतया, बीडीएसएम में आप जो चाहें कर सकते हैं, लेकिन जो आप नहीं करना चाहते उसे आप बिना शर्त मना कर सकते हैं।